Specie dalla livrea scarlatta nei maschi maturi e giallastra nelle femmine e nei maschi immaturi (nelle femmine vecchie, anche bruno-chiaro o rossastra). Sia i maschi che le femmine possiedono una vistosa macchia gialla alla base delle ali posteriori. E' più grande e robusta di tutte le specie di Sympetrum (dall'addome pure rosso) dalle quali si differenzia anche per l'addome depresso
